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Producción mundial de gemas: rubíes y zafiros
El mayor productor mundial de rubíes de calidad es Myanmar (antigua Birmania), país con un régimen político que hace difícil el acceso a los yacimientos y la evaluación de su producción, que se lleva a cabo por miles de trabajadores con métodos totalmente artesanales. Tailandia está adquiriendo importancia al caer la producción en Birmania y se cree que en Vietnam existe un considerable potencial.
Una situación similar, aunque aún más fácil de controlar tiene lugar en Sri Lanka, Kenia o Tanzania. Los rubíes de calidad son gemas extraordinariamente raras y valiosas, decayendo luego el precio por quilate en función del color, la transparencia y el tamaño.
En cuanto a los zafiros, si bien su precio unitario es menor, la mayor producción hace que, según diversos autores, su aportación a la economía global sea mucho mayor que la de los rubíes. Los ejemplares más bellos de zafiro se han encontrado en Cachemira, región de la India de alta inestabilidad política. Desgraciadamente su producción actual es casi nula. Otros yacimientos importants se localizan en Sri Lanka, Myanmar, Camboya, Tailandia y Australia.
La variación del precio con el color, y el hecho de que casi todos los zafiros sean sometidos a tratamientos térmicos, muchas veces en el mismo yacimiento para mejorar su color, hacen aún más difícil la evaluación.